一提到“辐照食品”，大家可能会跟“核辐射食品”相混淆，其实两者是有本质区别的。核辐射食品对人体有害，而食品辐照技术是20世纪发展起来的一种灭菌保鲜技术，与牛奶业常用的巴氏杀菌法以及罐装食品工业的加压灭菌法类似。食品辐照技术是利用电离辐射杀灭食品中可以导致食源性疾病的细菌和寄生虫。辐照技术也用于为医疗设备消毒，以降低手术时发生感染的风险。宇航员在太空中所吃的食品也经过辐照处理，且辐照剂量略高于地面允许的辐照剂量，以避免宇航员在太空中患食源性疾病。

国际原子能机构（IAEA）将食物辐照定义为一个过程，《食品辐照加工推荐性国际操作规范》（CXC 19-1979）规定“食品辐照”是通过电离辐照控制食源性病原体，减少微生物和虫害，抑制块根农作物发芽以及延长易腐产品保存期来对食品产品进行加工的过程。很多国家基于商业目的将工业辐照用于加工食品。

食品辐照技术可使用X射线或γ射线，X射线是通过将高能电子束从目标物质反射到食品中而消除微生物和昆虫而产生的，从而使食品变得安全并可长期储存。γ射线是由钴-60或铯等放射性元素发射到食品中，杀死微生物和昆虫，从而使食物变得安全并可以长期保存。食品辐照技术还可以利用电子加速器入射到食品中的高强度高能电子束辐照食品，以去除微生物和昆虫，从而使食物安全并可以长期保存。

辐照食品的营养成分不会被破坏掉吗？辐照食品是否有放射性危险？随着国民食品安全意识的提高，辐照食品的安全性一直受到质疑。针对这些问题，国内外相关组织对辐照食品的卫生安全性做了大量研究工作 。

食品辐照是纯物理加工过程，食品接受的是射线的能量。辐照食品根本不接触放射物质，亦无放射性残留。国际原子能机构、联合国粮农组织和世界卫生组织于1980年联合宣布，辐照技术跟其它的食品加工技术一样，是安全的，它对食物营养成分和营养价值的破坏，不超过传统加工方式的破坏，辐照技术是安全可靠的食品加工技术，按照规定剂量辐照的食品不存在安全问题。

为了更好的保护消费者的知情权，世界各国/地区都要求辐照的食品原辅料或成品在标签上明确标识，并强制或推荐使用统一的辐照食品标志。

我国《食品安全国家标准 预包装食品标签通则》（GB 7718-2011）规定，经电离辐射线或电离能量处理过的食品，应在食品名称附近标示“辐照食品”。例如，经过辐照处理的泡椒凤爪，需要在食品名称处标示“辐照食品”。

经电离辐射线或电离能量处理过的任何配料，应在配料表中标明。例如，经辐照处理过的方便面配料，应该在方便面配料表上针对辐照过的配料加注：“XX经过辐照杀菌技术处理”或类似字样。